概述

　　地皮菜， 又名葛仙米，学名Nostoc commune，别名地耳、地踏菇、地衣、地木耳、地软等。为蓝藻科念珠藻属的片状藻类。历来民间有食用的习惯，但没有引起人们足够的重视。近年来，在世界范围内的野生食物开发热中，地皮菜的研究和开发才引起人们的重视。

　　1、形态特征
 　 地皮菜藻体坚固、胶质，最初为球形，后扩展为扁平，直径几个厘米，为常有穿孔的膜状物或革状物。有时会出现不规则的卷曲，形似木耳，在潮湿环境中呈蓝色、橄榄色；失水干燥后藻体呈黄绿色或黄褐色。藻体由许多屈曲盘绕的藻丝组成，藻丝则由多个球形细胞连接而成，其胶质鞘分层不明显，无色透明。藻丝一般不分枝，长4.5-6微米，其间有异形细胞。地皮菜的繁殖方式一种是通过细胞分裂长成新的藻丝；另一种方式是形成厚壁孢子，经过休眠后萌发成新的藻丝。

　　2、分布与生境 
　　地皮菜生存范围很广，对气温的适应幅度为-80-80摄氏度，所以，从寒冷的南极洲到炎热的沙漠，从5000米以上的雪山到火山熔岩流过的地方，它都能生存、繁衍。在我国几乎全国分布，喜欢生长在潮湿的土壤表面，或者混杂在杂草基部的茎叶间、大树的基部以及苔藓植物群中。而且它耐旱性强，在干燥草本群落地带和中性草本群落的草滩、荒坡上也能很好生长。即使休眠几十年，一遇水又马上恢复生机。
    地皮菜也是多钙性土壤的指示植物，还是一种高级有机肥料。

　　3、营养价值
　　地皮菜的开发价值同样在于它所含有的多种营养成分。据分析，每100克地皮菜含蛋白质15克，高于鸡蛋、木耳、银耳等，总氨基酸含量也高于木耳、猴头，与发菜、香菇相近。因此，是人体蛋白质的很好来源。另外含脂肪0.2克、碳水化合物51.2克、粗纤维3.9克、钙406毫克、磷157毫克、铁290毫克，均显著高于其他藻类，是儿童缺钙症的很好补充食物，对人体补铁养血也极为有利。地皮菜还含有多种维生素，其中维生素C是紫菜含量的19倍。此外尚含有海藻糖、蔗糖、半乳糖、葡萄糖、果糖、木糖、鼠李糖、甘露醇、山梨醇、庚醇、玉蜀黍黄等素等多种营养成分。

　　4、药理作用
　　地皮菜整体入药，味淡性凉，入脾肺经。有祛热、收敛、益气、清补、明目等功效。治火眼夜盲、烫伤烧伤、肺热咳嗽和久痢脱肛。以色列魏茨曼研究所的科学家研究发现，地皮菜所含的一种成分可以抑制人大脑中的乙酰胆碱酯酶的活性，从而能对老年痴呆症产生疗效。

　　5、采集及食用 
　　在每次春雨过后几十天内，生长迅速，这时采集，收获量较大。采回后的地皮菜需用水洗净，晾干。大约每20千克鲜品可制成1千克干品。
    地皮菜是一种美食，不仅色香味形俱佳，而且口感极好，润而不滞，滑而不腻。最适于做汤，别有风味，也可凉拌或炖烧，也是寒性食品。